Sert su, suyun içinde yüksek miktarda çözünmüş kalsiyum (Ca²⁺) ve magnezyum (Mg²⁺) iyonları bulunması nedeniyle “sert” olarak tanımlanır. Bu mineraller, suyun yeraltında kalker veya kireç taşı gibi kayaçlardan geçerken çözünür. Sertlik, genellikle miligram/litre (mg/L) veya Fransız Sertlik Derecesi (°F) birimleriyle ölçülür.
Sert su, genellikle sağlık açısından ciddi bir risk oluşturmaz. Aksine, içeriğindeki kalsiyum ve magnezyum mineralleri vücut için faydalıdır. Bu mineraller, kemik sağlığı ve kas fonksiyonları gibi önemli biyolojik süreçlere katkıda bulunabilir. Ancak, sert suyun sağlık üzerindeki etkileri minimaldir ve günlük mineral alımına büyük bir katkı sağlamayabilir.
Bununla birlikte, sert suyun dolaylı etkileri olabilir. Örneğin, sert suyun ev aletlerinde (örneğin, çamaşır makineleri veya su ısıtıcıları) kireç birikimine neden olabilmesi, bu cihazların verimliliğini düşürebilir ve ömürlerini kısaltabilir. Bu durum ekonomik açıdan bir yük oluşturabilir, ancak sağlık açısından doğrudan bir tehlike oluşturmaz.
Doğal ve işlenmiş suların mineral içeriği geniş bir yelpazeye sahiptir. Yağmur suyu gibi doğal olarak yumuşak sular, düşük mineral içeriğine sahipken, sert sular ve toplam çözünmüş katı madde (TDS) içeriği yüksek sular daha fazla mineral içerir. Şişelenmiş su, doğal olarak mineralize olabilir, doğal olarak yumuşak olabilir veya demineralize edilmiş olabilir.
Sert suyun sağlık açısından genellikle riskli olmadığı kabul edilir. Bazı araştırmalar, sert suyun özellikle magnezyum açısından kalp sağlığına koruyucu bir etkisi olabileceğini öne sürmektedir. Ancak bu bulgular henüz kesin kanıtlanmamıştır ve sağlık otoriteleri tarafından tam anlamıyla onaylanmamıştır. Yine de, sert suyun kalp hastalıkları üzerindeki etkileri üzerine yapılan çalışmalar devam etmektedir.
Sert suyun sağlık açısından daha önemli bir etkisi, minerallerin diyet yoluyla alımına katkıda bulunmasıdır. Özellikle kalsiyum ve magnezyum açısından eksiklik yaşayan bireyler için, sert su içmek bu minerallerin alımını artırabilir. Ancak bu, genel diyetin yerini tutmaz ve sert suyun sağlık üzerindeki etkileri sınırlıdır.
Sert suyun sağlık açısından büyük bir risk oluşturmadığı, aksine minerallerin sağlığa fayda sağladığı söylenebilir. Ancak, suyun sertliği evsel kullanımda bazı pratik sorunlara yol açabilir, örneğin cihazlarda kireç birikimi gibi. Sonuç olarak, sert su, çoğu insan için sağlık açısından bir tehdit oluşturmaz ve aslında bazı faydalar da sağlayabilir.